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Los Anfibios

Son vertebrados que presentan va algunas características que les permiten ser independientes del agua aunque tan sólo de manera parcial, ya que no pueden vivir lejos de ella. – Entre estas características podemos citar la de poseer una capa mucosa secretada por las capas externas de la piel que rodea completamente el cuerpo y lo hace bastante impermeable, aunque no pueden impedir por completo la pérdida de agua, por lo que necesitan remojarse cada cierto tiempo. – Las capas de piel y mucosa son tan delgadas que el animal puede respirar perfectamente a través de ellas, de tal manera que aunque poseen verdaderos pulmones, sólo los utilizan corno retuerzo complementario. – Sin embargo lo que ha permitido a los anfibios adaptarse a las condiciones de vida terrestres ha sido la adquisición de una estructura esquelética provista de cuatro extremidades bien desarrolladas con las que pueden apoyarse en el suelo y desplazarse gracias alas cinturas que las articulan con el resto del esqueleto. – El tener cuatro patas es una característica que comparten con el resto de vertebrados que veremos posteriormente, por lo que a todos ellos se les conoce con el nombre de tetrápodos. Además los anfibios, a diferencia de los peces, poseen cuello lo que les permite mover la cabeza con independencia del cuerpo.

Los anfibios se reproducen realizando una fecundación externa dentro del agua. – De los huevos resultantes surgen unos pequeños organismos que pueden considerarse como larvas ya que suelen ser muy diferentes al individuo adulto y necesitan realizar una metamorfosis progresiva para adquirir su forma. – Estas lanas poseen características típicas de los organismos acuáticos: respiran mediante branquias, carecen de patas y poseen una cola o aleta caudal con la que se desplazan rápidamente en el agua. – A medida que aumenta de tamaño, va desarrollando las extremidades y en muchos casos llega a perder la cola y las branquias que son sustituidas por pulmones.

Los grupos más importantes de anfibios son: los anuros y los urodelos.

Los anuros

Son anfibios que pierden la cola y las branquias cuando llegan a la tase adulta. – Además poseen unas extremidades posteriores características, mucho mayores y más potentes que las anteriores, lo que les permite desplazarse fuera del agua dando saltos. – Poseen la capacidad de oír gracias a que cuentan con dos pequeños tímpanos situados justo detrás de los ojos. – De este modo, pueden comunicarse emitiendo sonidos con la boca. – A este grupo pertenecen las ranas y los sapos.

El Ciclo de la Rana

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Dibujo del ciclo vital de una rana en el que se aprecian las distintas fases

Los urodelos

Son anfibios que mantienen la cola y las branquias en la fase adulta ya que permanecen durante la mayor parte de su vida dentro del agua. – Poseen cuatro extremidades del mismo tamaño y carecen del sentido del oído. – A este grupo pertenecen las salamandras y los tritones.