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Los Peces

Son vertebrados acuáticos que presentan una estructura bastante constante debido a las particulares exigencias del medio en el que viven. – Tienen un cuerpo fusiforme, es decir, con forma de huso, los que les permite avanzar en el agua ofreciendo la mínima resistencia. – Este desplazamiento lo realizan gracias a una serie de aletas existentes en distintas partes del cuerpo; algunas de ellas son pares, como las aletas pectorales y las pelvianas, mientras que otras son impares como la aleta caudal, la anal y las aletas dorsales. – Cada una de ellas está constituida por una serie de radios óseos unidos por una capa de piel. – En el caso de las aletas pares, estos radios se encuentran unidos a la columna vertebral mediante cinturas, por lo que se puede afirmar que éstas equivalen a las extremidades cte los vertebrados terrestres. – La aleta caudal es la que se encuentra en el extremo posterior del pez y es muy importante ya que es la que propulsa al animal hacia adelante gracias a que posee una potente musculatura.

Los peces respiran mediante branquias formadas por una serie de finas láminas alojadas en aberturas laterales de la faringe, por donde circula constantemente el agua gracias a movimientos de la boca o simplemente por desplazamiento del animal. – Dichas láminas se encuentran irrigadas por vasos sanguíneos, denominados arcos branquiales, que se ramifican formando una fina red de capilares donde se realiza el intercambio de gases con el agua.

El cuerpo de la mayoría de los peces está recubierto por gran cantidad de diminutas escamas que son secretadas por las capas más externas de la piel y que les sirven de protección.

La mayor parte de los órganos de los sentidos, como los ojos, las fosas olfativas y el oído interno se encuentran localizados en la cabeza están muy bien desarrollados. – Además, en los peces es muy característica la presencia de un surco que recorre ambos lados del cuerpo y que recibe el nombre de línea lateral. – Este surco contiene unos receptores especiales que detectan las corrientes de agua y puede incluso estar provisto de órganos productores de luz como ocurre en los peces que viven a grandes profundidades.

Los riñones de los peces, además de servir para eliminar productos de desecho, cumplen la importante misión de regular el equilibrio osmótico del cuerpo impidiendo la entrada o salida indeseada de agua.

Algunos peces se reproducen median te fecundación interna gracias a que los machos disponen de un órgano copulador adecuado. – Otros, en cambio, realizan tina fecundación externa, liberando los machos sus espermatozoides sobre los huevos que previamente deposita la hembra en un lugar determinado.

sus partes externa	◄Lo estructura externa de un pez óseo, el tipo más evolucionado de los peces, nos permite hacer una comparación con el resto de los vertebrados. En la ilustración, una caballa.
Sus partes interna	◄Representación en detalle de las tres categorias principales de peces: los agnatos (arriba), los condrictios o peces cartilaginosos (centro) y los Osteíctios o peces óseos (abajo).

Dependiendo de la composición del esqueleto podemos distinguir tres tipos de peces: los agnatos, los condrictios y los osteíctios.

Los agnatos

Son peces primitivos que carecen de un esqueleto equiparable al de los otros grupos. – Éste consiste básicamente en un eje cartilaginoso denominado notocordio que recorre la parte dorsal del pez desde la cabeza hasta la cola y cuya misión es proteger la médula espinal. – Poseen un cráneo muy sencillo desprovisto de mandíbulas y carecen también de aletas pares.

A este grupo pertenecen las lampreas y los mixinos.

Los condrictios

Son peces que se caracterizan principalmente por poseer un esqueleto formado por cartílagos una piel recubierta de pequeños dentículos dérmicos denominados así por tener una composición muy parecida a los dientes de los vertebrados. – Además presentan una aleta caudal típica que. a diferencia del resto de peces, está formada por tina prolongación de la columna vertebral.

Casi todos los condrictios son marinos  entre los más conocidos podernos citar los tiburones, las rayas y las pintarrojas.

Los osteíctios

Son peces cuyo esqueleto está formado, parcial o totalmente, por tejido óseo tienen la piel recubierta de escamas. – También se caracterizan por poseer vejiga natatoria que es un órgano en forma de Saco, situado en la parte anterior del tubo digestivo, cuya misión es ayudar al pez a mantenerse a la profundidad adecuada. Presentan las branquias protegidas por unas estructuras esqueléticas denominadas opérculos que pueden abrirse cerrarse regulando el flujo de agua que pasa por ellas. – A este grupo pertenecen la mayor parte de los peces tanto de agua dulce como de agua salada, entre ellos los que sirven al hombre para su alimentación como la sardina, atún, bacalao, merluza, trucha, salmón dorado, surubí, sabalo, pacú, etc.