Atelerix · El Erizo de Tierra · Temperamento

Atelerix es un género de mamíferos erinaceomorfos de la familia Erinaceidae que contienen cuatro especies de erizos, todas originarias del continente africano.

Temperamento

Los erizos tienen la tendencia a ser bastante nerviosos, y por lo general bajarán su cabeza emitiendo un rápido bufido o ronquido. Esto muestra un frente muy pinchudo a cualquier potencial enemigo. Cuanto más se acostumbre a ti tu erizo, menos mostrará este comportamiento, y sus espinas se ubicarán planas.

El erizo como mascota

Los erizos no son por lo general animales falderos, pero si deseas algo que sea diferente, no muy grande, y definitivamente adorable, entonces tal vez un erizo es para ti.

Cuando el Erizo llega a casa…

Los erizos son artistas del escape. Asegúrate que su jaula tenga aberturas que sean muy pequeñas de modo que no pueda ni atravesarlas ni atorarse en ellas. Los erizos pueden pasar por aperturas que son apenas más grandes que su cráneo, y lo harán. También pueden trepar cualquier cosa.

Juego. Juega con tu nuevo amigo tanto y tan seguido como quieras, recordando que tu erizo probablemente se canse rápidamente, especialmente cuando joven, por lo que dale tiempo a descansar. También se recomienda mantener el ambiente no muy iluminado, y no muy ruidoso. Cualquiera de esos dos factores aumentará el nerviosismo de un nuevo erizo.

Expectativas:

Tu erizo va a estar nervioso e incómodo debido al cambio a un nuevo hogar. A los erizos no les gusta el cambio, y se apoyan principalmente en su agudo sentido del olfato para ubicarse. No te sorprendas si tu erizo parece poco sociable por un tiempo. Hace falta tiempo para que el erizo se ajuste a un nuevo hogar.

Socialización:

Los erizos tienen tendencia a ser nerviosos por naturaleza, y no gozan de la mejor visión del reino animal. Principalmente utilizan su sentido del olfato. Su sentido del oído es un lejano segundo, y la visión queda relegada al último. En efecto, la visión se utiliza principalmente como fuente de advertencia de peligros. La audición sirve ambos propósitos: localizar sonidos interesantes, o advertirlos de peligros. Y el olfato lo utilizan para encontrar cosas a las que ya están acostumbrados. Ten esto en cuenta cuando trates de ganarte el corazón de un erizo.

Cuando recién traes un erizo como mascota, es importante que tu nuevo amigo se familiarice con tu aroma y lo reconozca como algo amistoso. Debido a su dependencia en el sentido del olfato, si constantemente cambias de perfume, o utilizas cosas con fuertes aromas, vas a tener mucha más dificultad de lo normal – aunque de ninguna manera es una tarea imposible.

La mejor forma de socializar tu erizo es pasar la mayor cantidad de tiempo que puedas (sin sobre estresarlo) y sostenerlo suavemente o jugar con él. Los erizos que están muy familiarizados con sus humanos suelen ser mucho más amistosos – aunque depende de cada erizo, ya que como con cualquier animal su personalidad varía en forma individual.

En resumen, los erizos estarán mejor con atención regular por períodos cortos, más que con infrecuentes períodos de mucha atención. Unos pocos minutos cada día es mucho mejor que muchas horas una vez a la semana.

Cómo manipular un erizo

A la mayoría de los erizos no les gusta (al menos al principio) que les acaricien las espinas. Sostén tu erizo suavemente, y permite que se desenrosque en tus manos. Déjalo explorar tus manos y brazos, y eventualmente comenzará a sentirse cómodo contigo cuando se de cuenta que no eres peligroso. Podrás llegar al punto en que puedas acariciar al erizo a lo largo de la espalda; algunos disfrutan que los rasquen entre las espinas, pero este nivel de confianza toma tiempo en lograrse.

Algo que debes hacer antes de levantar cualquier erizo, es permitir que te huela las manos antes de levantarlos. De esa forma, aprenderá que es seguro ser levantado.

La forma recomendada para levantar un erizo es con las manos a cada lado de él, luego suavemente acerca tus manos y levántalo con las manos formando una copa. Jamás levantes a un erizo de cualquier forma que signifique que tus dedos podrían quedar en el medio de sus espinas si decidiera enrollarse. El estar en medio de una bola de erizo es una experiencia extremadamente dolorosa.

La mayoría de los erizos aprenderán a subirse a tus manos a medida que te conocen. Una vez en tus manos, puedes pasar a tu amigo a tu pierna (te recomiendo colocar una toalla por protección), o sobre el pecho.

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